EL MAGO DE LAS PLANTAS
Decir que está en nuestra mano alterar los frutos y las flores, mudar su fragancia y su color, variar el trigo de que fabricamos nuestro pan, parece cosa fantástica; pues apenas se puede creer que cambiar la forma, el color y la fragancia de las flores esté a nuestro alcance, y que, por nuestra voluntad, podamos producir árboles de frutas antes desconocidas. Estamos acostumbrados a las frutas y flores tales como las vemos ahora, y pensamos que siempre han. sido así. Sin embargo, en el mundo de las plantas han ocurrido cambios maravillosos.
Por ejemplo, la fresa cultivada es fruta mucho mejor que su antecesora silvestre, y esta mejora procede del esmero con que se la ha cuidado durante mucho tiempo. Al principio la gente se satisfacía con el saborcillo agrio de la fresa silvestre; y si se trasplantaron los fresales, no fue con el propósito de mejorar el fruto. Sin embargo, después sólo se cuidaron las mejores plantas, rodeándolas de cuanto necesitaban para su crecimiento. De esta manera se vino a conocer el arte de mejorar las fresas, y hoy, en los fresales de cultivo, se las halla de tamaño, color y sabor muy diferentes; mas para llegar a esto se ha tardado años.
Después de largo e inteligente trabajo experimental hemos aprendido que las cualidades y disposiciones naturales se pueden modificar en la dirección que deseemos, de modo que los resultados apetecidos se produzcan al poco tiempo. Es fácil descubrir el procedimiento de la Naturaleza, de modo que cualquiera, sin grandes dificultades, puede hacer germinar plantas, frutos y flores nuevos, más útiles y hermosos que los que hasta ahora conocemos. No sólo podemos hacer brotar nuevas plantas, sino mejorar las existentes. Nos esperan, pues, nuevos y mejores granos, mejores vegetales de todas formas, tamaños y sabor; las propiedades venenosas podrán, tal vez, extirparse; plantas que resistan los efectos del sol, del viento, la lluvia y las heladas; frutas sin pepitas, simientes o pinchos, y variedades gigantes, dicen, del éxito de la horticultura científica.
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