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Algunos miembros menores del grupo de las aves de rapiña

Además de las grandes aves de que acabamos de hablar, existen otras pequeñas que pertenecen también al extenso grupo de las aves de rapiña. Las llamadas falcónidas, aunque participan de muchas de las propiedades de sus parientes mayores, tienen menor tamaño. El halcón chiquera mide de 30 a 34 centímetros de longitud por 50 a 60 de punta a punta del ala, y posee las garras afiladas y el pico vigoroso de las aves de su familia; pero no suele dar muestras de tan gran actividad como los demás. A veces remonta ufano el vuelo y describe en las alturas anchos círculos, sin apenas mover, aparentemente, las alas; pero, por lo general, prefiere buscarse la vida de un modo más tranquilo, poniéndose en acecho y dejándose caer en el preciso momento sobre su víctima, ya sea ésta un ratón, ya una rata, ya un ave, ya un reptil. Parte de su plumaje es muy suave, de suerte que se precipita sobre su asombrada presa sin hacer el más leve ruido.