Plantas que viven del trabajo de otras


Ciertas plantas se nutren de los restos de otras, como la orquídea europea llamada nido de ave, que carece de hojas y es de un oscuro matiz amarillo parduzco. A este tipo de vegetales, por su forma de alimentación, se les da el nombre de saprófitos. Otras plantas introducen sus raíces en las de sus vecinas y les roban la sustancia nutritiva que obtienen del suelo. Tienen hojas verdes y convierten las sustancias elementales de que se han apoderado, en alimentos, como por ejemplo almidón, azúcar, etc. Se las designa con el nombre de plantas semiparásitas. categoría a la que pertenece el muérdago.

El muérdago es planta sólo parcialmente parásita, puesto que tiene hojas verdes. En cambio son totalmente parásitas la mayoría de los hongos y algunas plantas superiores, como la cuscuta, que roban a sus víctimas lo necesario para la subsistencia. En general, estos vegetales no tienen hojas ni clorofila. De todas esas plantas hablaremos a su debido tiempo.