Egberto, el primer rey de Inglaterra, fue coronado a comienzos del siglo IX
Durante cierto tiempo, el país se mantuvo dividido en varios reinos que, por ser siete (Kent, Sussex, Essex (comprendiéndose en éste el de Middlesex), Wessex, Estanglia, Mercia y Northumberland), constituyeron la llamada heptarquía anglosajona. En los comienzos del siglo ix acabaron por reconocer a un soberano común, Egberto, a quien por esta razón da la Historia el título de primer rey de Inglaterra. Después de él ha habido más de cincuenta.
Los condados o divisiones, shires, de shears (dividir, cortar), dotados de autonomía administrativa, de que el país está hoy formado, fueron creándose gradualmente en aquellos lejanos tiempos.
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