El arte de los mosaicos reemplaza a la pintura
El arte cristiano primitivo desconoció la escultura, tan ampliamente difundida en las religiones del mundo antiguo, y la pintura fue reemplazada casi totalmente poruña decoración hecha con pequeños trozos de mármol, piedras o cristales coloreados dispuestos armónicamente hasta formar verdaderos cuadros. Así nació el arte de los mosaicos, tan difundido luego por los bizantinos.
El arte de los mosaicos había sido practicado ya por los romanos en la decoración de pavimentos; los cristianos, en cambio, lo aplicaron para decorar los muros y las bóvedas en cuarto de esfera que cubren el ábside de las basílicas.
En este complicado arte notamos un retroceso en lugar de un perfeccionamiento a medida que pasan los años, ya que los mosaicos más antiguos son de una belleza, gracia y agilidad de trazo que contrastan con las líneas secas y la menor expresividad de otros hechos en épocas posteriores.
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