¿Por qué hierve el agua cuando se vierte sobre la cal?
La respuesta a esta pregunta depende de un proceso químico en extremo interesante y muy fácil de comprender. El agua no hierve, en la verdadera acepción de la palabra, cuando se vierte sobre la cal; pero adquiere una temperatura muy elevada. De manera que la pregunta debiera formularse en realidad de este modo: ¿De dónde procede este calor? La cal, o mejor dicho, la cal viva, es un compuesto de un metal, llamado calcio, y el oxígeno. Su nombre científico es, pues, óxido de calcio, y cada una de sus moléculas contiene un átomo de estos elementos; su fórmula química es CaO, en la cual Ca significa calcio, y O, oxígeno. Este cuerpo y el agua tienen la propiedad de combinarse con mucha avidez cuando se ponen en contacto. Ocurre como si la cal viva se bebiese el agua y apagase de esta suerte su sed, y por esta razón la llamamos después, cal apagada. Esta cal apagada es óxido de calcio más agua, y su fórmula es simplemente las dos fórmulas unidas de estos cuerpos, CaO, H2O. La mejor manera de escribirla es Ca(OH)2. El subíndice 2 quiere decir que entran en el compuesto dos partes de oxígeno y otras dos de hidrógeno. Como en la mayor parte de las reacciones químicas, lo mismo que cuando el fuego quema un objeto, el calor es producido por este apagamiento de la cal, que eleva mucho la temperatura de ésta y del agua que se le agrega.
Pagina anterior: ¿Son las hojas de los vegetales totalmente impermeables?
Pagina siguiente: ¿Por qué cae la lluvia en forma de gotas y no a chorros o como una masa de agua?