Historia

El surgimiento

El reino de Macedonia se ubicaba al norte de Tesalia, con capital en la ciudad de Pella. A diferencia de los griegos, se dedicaban casi exclusivamente a la agricultura y a tareas pastoriles. Las ciudades eran escasas ya que casi toda la población residía en los campos.

Montes que marcan el límite entre Macedonia y Tesalia

El comercio comenzó a desarrollarse con la colonización griega, que se apoderó de las costas aptas para la instalación de puertos. También a partir de ese momento, el conocimiento griego comenzó a influir sobre la rústica cultura macedonia.

Durante el reinado de Filipo II, Macedonia se convierte en un estado poderoso. El había tenido oportunidad de estudiar en Tebas, donde aprendió las técnicas militares de Epaminondas y observó el decaimiento progresivo de las poleis griegas. Al asumir el poder en Macedonia, Filipo II somete a la nobleza y forma un poderoso ejército gracias a los recursos económicos derivados de la explotación de las minas de oro.

Las conquistas de Filipo II

Moneda de oro de Filipo II

Las primeras acciones bélicas de Filipo II estuvieron destinadas a conseguir una salida al mar, desplazando a los griegos de los puertos macedonios. Una vez logrado este objetivo, continuó su camino hacia la conquista de Grecia.

Aprovechando la crisis griega, no le fue dificultoso apoderarse de las primeras ciudades al norte de Grecia. La mayor resistencia se encontraba en Atenas, donde Demóstenes organiza un frente antimacedónico. Para lograr derrotar esta alianza, Filipo II se

alió a los tebanos. Las fuerzas atenienses son derrotadas en el año 338 a.C. en Queronea. Al arribar a Tebas, se firma la paz entre Macedonia y la ciudad de Atenas.

El ejército macedonio avanzó hacia Corintio, a través del Peloponeso. Allí se reunieron representantes de todas las ciudades griegas, a excepción de Esparta, donde Filipo expuso su plan para lograr la conquista del Imperio Persa por parte de la nueva unión helénica:

w Se integró la confederación helénica, formada por las ciudades griegas y Macedonia.

w Cada ciudad mantendría su propio gobierno independiente.

w Filipo II estaría a cargo de las fuerzas militares.

 

El gran monarca

Retrato de Alejandro

A la muerte de Filipo II, asesinado por un joven macedonio en el año 336 a.C., su hijo Alejandro de sólo 20 años asumió el gobierno. A pesar de su corta edad, estuvo a la altura de los acontecimientos, afianzó el poder macedonio sobre Grecia y comenzó la conquista del Imperio Persa.

Una vez logrado este objetivo en poco más de 10 años, Alejandro poco a poco abandonó sus costumbres griegas, adoptando el lujo y los honores orientales. Instaló como forma de gobierno la monarquía absoluta de derecho divino, en la que él era el rey designado por los dioses.

El nuevo imperio fomentó el comercio y la industria. Muchos

centro culturales y artísticos se trasladaron a Oriente:

w Pérgamo en Asia Menor

w Alejandría en Egipto

De esta forma se logró la fusión de dos culturas diferentes, la griega y la oriental, origen de la nueva cultura helenística.

Conquista del Imperio Persa

El ejército de Alejandro comenzó su campaña contando con 35.000 hombres. Aunque en inferioridad numérica respecto del ejército persa, la excelente preparación militar permitió a las fuerzas macedonias comenzar la conquista del imperio:

w La primera victoria macedonia fue en Granico (334 a.C.). De esta forma Alejandro logra llegar a Asia Menor, apoderarse de las costas e impedir el aprovisionamiento de la flota persa.

w En su camino hacia Siria, el ejército macedonio logra vencer al rey Darío III de Persia al mando de su ejército de 100.000 soldados en la ciudad de Isso (333 a.C.), quedando abierta la vía hacia Mesopotamia.

w Alejandro se dirigió hacia el sur, conquistando Fenicia hasta llegar a Egipto, donde fue recibido como un libertador, debido al cansancio de los egipcios de la dominación persa. Allí fundó la ciudad de Alejandría.

w Hacia el año 331 a.C., comienza la etapa definitiva de la conquista. El ejército se dirigió hacia Mesopotamia, donde vence a los persas en Gaugamela. La huida de Darío deja todas las ciudades a merced de los conquistadores.

w Alejandro conquistó Sogdiana (Turquestán) y Bactriana (Afganistán). Al llegar al río Indo, aunque sus intenciones eran continuar hacia el oriente, la negativa de sus generales, cansados de tantos años de campaña, le impidieron continuar.

w Alejandro indica entonces al almirante Nearco, la misión de buscar una ruta marítima que permitiera unir el río Indo con el Tigris y el Eufrates, campaña que se realiza exitosamente. Alejandro regresó por tierra hacia Babilonia.

w Aunque la intención de Alejandro era realizar una campaña marítima para anexar a su imperio los territorio de la península arábiga, no llegó a realizarla ya que murió víctima de la malaria en el año 323 a.C.

 

La desintegración del imperio

Sarcófago de Alejandro

Muerto Alejandro y al no existir un heredero, el imperio comenzó a desmembrarse. Los generales comenzaron a disputarse entre sí los territorios conquistados, dando lugar a varios reinos:

w Egipto, gobernado por los Tolomeos.

w Macedonia, gobernada por los Antigónidas.

w Siria, bajo el poder de los Seléucidas.

w Otros reinos menores: Epiro, Ponto, Bitania, Galacia, Bactriana, Partria, etc.

En cada uno de ellos se instituyó el régimen monárquico absoluto, con una política fiscal opresiva. Las frecuentes guerras entre ellos y el lujo con que vivían los monarcas dio lugar a numerosos alzamientos populares.

Ante esta situación, los estados helenísticos no tuvieron posibilidades de detener el avance de los romanos durante los siglos II y I a.C.

 

Fusión de oriente y occidente

Restos de la biblioteca de Pérgamo

Tras la muerte de Alejandro, surge la cultura helenística, resultado de la fusión de las culturas griega y oriental a través de influencias recíprocas. Una de las características de esta nueva cultura fue la aparición de una lengua en común, derivada del dialecto ático y enriquecida por elementos orientales, que recibió el nombre de koiné.

Durante esta época se desarrollaron nuevas ciudades, como Alejandría, Antioquía y Pérgamo, sedes de importantes novedades culturales:

w Surgieron distintas escuelas filosóficas debido a las nuevas condiciones políticas y sociales.

w Se produjeron importantes adelantos científicos en diversas disciplinas.

Alejandría

Columna de Pompeyo,

Alejandría

La ciudad de Alejandría fue ejemplo de las nuevas ciudades griegas construidas en las áreas conquistadas. Su edificación estuvo totalmente planeada desde sus inicios:

w Las calles se cortaban todas en ángulo recto y una gran avenida de 30 metros de ancho y 6 kilómetros de largo la atravesaba por su parte central.

w Contaba con un estadio, un gimnasio y un museo. Su biblioteca construida en mármol albergaba más de 600.000 volúmenes.

w El puerto contaba con un faro de 120 metros de altura que guiaba a los buques.

 

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Escuelas filosóficas

Victoria de Samotracia

Las nuevas escuelas filosóficas que surgieron fueron:

w El cinismo: Aspiraba a una vida sencilla y natural, en la que el hombre sólo debía procurarse sólo lo indispensable para vivir.

w El escepticismo: Proclamaba que la verdad no podía ser conocida, como consecuencia nada era verdadero ni falso, debiendo abandonarse totalmente las creencias.

w El estoicismo: Sostenía que el fin supremo de la sabiduría era la virtud, siguiendo los dictados de la razón y dejando de lado totalmente la pasión y siendo indiferente a los bienes materiales.

w El epicureísmo: Indicaba que el fin último del hombre es la

felicidad y que el deseo y el temor eran los sentimientos que conspiraban contra ella. Dejando de lado los mismos el hombre sería libre.

 

Adelantos científicos

En esta etapa, las ciencias comenzaron a separarse de la filosofía para conformarse como nuevas formas de conocimiento por sí mismas. Su desarrollo tuvo lugar en institutos patrocinados por los monarcas. Sin contar con medios técnicos, sus estudios se basaron en el razonamiento teórico más que en el método experimental:

Retrato de Arquímedes

w Euclides sistematizó los conocimientos matemáticos y geométricos.

w Arquímedes trabajó en matemática, física y mecánica, inventando la rueda dentada y el tornillo sin fin.

w Eratóstenes se ocupó de la astronomía, estudió la esfericidad de la tierra y calculó la longitud de los meridianos terrestres.

w Aristraco fue el precursor de la idea de que el sol permanecía inmóvil y los planetas giraban alrededor del mismo.

w Herófilo descubrió el sistema nervioso mientras que Erasístrato estudió la anatomía del corazón.

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