El alhelí es una planta de cultivo generalmente anual que procede del viejo mundo
Esta planta se encuentra en los campos y prados de algunas regiones del Viejo Mundo, y de allí se ha introducido en todos los países donde se la cultiva. Es anual, es decir, que se renueva todos los años, si bien llega a ser trienal, y en algunas variedades, perenne. El alhelí simple presenta sus cuatro pétalos en cruz, deliciosamente perfumados, y de coloración blanca, roja o violada. Se obtienen hermosas variedades a las cuales pertenece el alhelí doble. El arabis, que al llegar la primavera se cubre como de nieve, con sus hermosas flores blancas, agrupadas en racimos, vive en las orillas de los arriates o junto a las rocas, entre cuyas grietas prospera muy bien. Esta última, o sea la arabeta, es originaria de las montañas del Cáucaso.
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