El pájaro de la risa, que encarnece al hombre en algunos bosques australianos


Al mencionar las aves de Australia no olvidaremos el gran martín cazador de este país. Dicho pájaro vencería al papagayo y aun al famoso estornino de la India. Todos sabemos cuan maravillosamente imitan la palabra humana los papagayos y el mencionado estornino. Pero, a pesar de su inteligencia, no comprenden lo que dicen. El maullido de un gato, que reproducen fielmente, no tiene para ellos más sentido que un canto cualquiera que aprenden a emitir. Es decir que la carcajada del martín cazador australiano no denota tampoco en éste la menor intención alegre o irónica. Tiene voz, y la emplea a su manera. Sigue al hombre por los bosques, se posa en las ramas de los árboles próximos a los campamentos y ríe durante la noche, cuando distingue a un ser humano.

Esta ave, llamada también martín risueño, pertenece a una familia que encierra numerosas especies. Muchas de ellas comen peces que cogen sumergiéndose en el agua, como el martín pescador, otras viven de insectos y reptiles, y aun de las crías que sorprenden en los nidos, como lo hace el martín cazador.