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¿Qué es lo que produce la nota cuando se frotan con el arco las cuerdas de un violín?

La nota musical es, como ya sabemos, una onda sonora, o una serie de vibraciones del aire, producidas por un cuerpo que se encuentra a su vez en vibración, el cual, en el caso presente, es la cuerda del violín. Si nos limitamos a pulsarla, produce un sonido que dura un momento; y en esto se diferencia de una manera notable de una cuerda de piano, pues ésta, una vez golpeada o pulsada, vibra por espacio de varios segundos. Esta diferencia la expresamos diciendo que las vibraciones de la cuerda de un piano o de un arpa son libres, y, al contrario, las de la cuerda de un violín son forzadas. Cuando las rascamos con el arco en la forma acostumbrada obligamos a la cuerda a vibrar en tanto que resbala el arco sobre ella, pero tan luego como lo retiramos, queda la cuerda en reposo, y no sigue vibrando durante algún tiempo, como le ocurre a la cuerda que produce «vibraciones libres». Si se pasa el arco suavemente por la cuerda, sólo vibra una parte de ella, y así se obtiene una nota dulce, bella y muy aguda, que se llama un armónico, para indicar que es un sonido en armonía con la nota que produce la misma cuerda cuando vibra en toda su extensión.