| a El
gobierno de los cuatro Con
la llegada al poder del emperador Diocleciano
en el año 284, comienza un intento de
restaurar el poder del imperio
romano. Luego de sofocar las insurrecciones, comenzó a reorganizar
el imperio tendiente a formar una monarquía
totalitaria. Para dominar las dificultades en las provincias,
especialmente la seguridad de las fronteras, Diocleciano formó la tetrarquía
o gobierno
de cuatro, dividiendo el imperio en dos grandes áreas. Cada una de ellas
estuvo dirigida por un emperador y un lugarteniente, titulados Augusto y César
respectivamente. A pesar de conseguir
volver a controlar la totalidad de los territorios,
la tetrarquía fue un antecedente fundamental para la futura disolución
del Imperio Romano.
| 
Camafeo de a Constantino junto a su familia |
Esta forma de gobierno fue eliminada por Constantino,
quien asumió el poder como único emperador. La capital
fue trasladada desde Roma, cuya importancia había decaído, hacia
Constantinopla, en Asia Menor. Su gobierno fue intervencionista y las nuevas
disposiciones económicas
no lograron mejorar la situación de la población.
| Por otra parte, el ejército
cambió sensiblemente debido al notable aumento la cantidad de extranjeros
enrolados, ya sea como auxiliares o como mercenarios. 
Los
dos imperios Hacia mediados del
siglo IV, la presión de los bárbaros sobre las fronteras del Imperio
Romano fue incontenible. A la muerte
del emperador Teodosio, en el año 395, el imperio se dividió
en dos, cada una de ellas en manos de uno de sus hijos:
w Imperio
Romano de Oriente: Con capital
en Constantinopla, estaba formado por los territorios
del Mediterráneo Oriental: Egipto, Siria, Palestina, Asia Menor y los Balcanes
(Grecia y Macedonia) w
Imperio Romano de Occidente: Con capital en Milá, estaba formado
por los territorios del Mediterráneo Occidental: norte de Africa, península
ibérica, Galia (Francia, Bélgica, Países Bajos, Suiza y parte
de Alemania), Italia e Irilia (Yugoslavia). 
Sucesivas
invasiones
de los bárbaros, hicieron caer en forma definitiva el Imperio Romano de
Occidente en el año 476, año que marca el final de la Edad Antigua
y el comienzo de la Edad Media. Se llama
Edad Media al período de mil años en la que confluyen tres
culturas
importantes, la romana, la cristiana y la germánica, y que transcurre entre
los siguiente eventos: w
Año 476: Caída del Imperio Romano de Occidente. w
Año 1453: Toma de la ciudad
de Constantinopla y caída del Imperio Romano de Oriente.
Cultura
romana Roma realizó una
gran cantidad de aportes culturales,
basados fundamentalmente en las raíces etruscas, el contacto con los pueblos
orientales y principalmente la influencia de la cultura griega. El resultado de
tal fusión, conocida como cultura grecolatina, logró llegar
a diferentes y alejados lugares gracias a la vasta extensión territorial
del Imperio
Romano.
| 
Arco de Constantino | El
arte
romano se desarrolló
basándose en las obras griegas. En las áreas de pintura
se destacan los mosaicos, escenas armadas con miles de pequeños mosaicos.
La escultura
siguió los lineamientos generales de los griegos, aunque éstas fueron
más realistas. La rama artística en la que más se destacaron
los romanos fue la arquitectura,
especialmente por el predominio de lo utilitario. Dentro
de la cultura oral se destaca la evolución de la oratoria
y la retórica. La lengua
escrita
se ve reflejada en poesías, novelas y obras históricas. El desarrollo
de la filosofía
fue menor que en la época | de
los griegos, dado el interés de los romanos por lo práctico y lo
concreto. Pero uno de los aportes más
importantes de la cultura griega fue el realizado a la legislación moderna
a través del derecho
romano, formado por las normas, leyes y principios
jurídicos establecidos en tiempos de la república
y el imperio. El idioma utilizado por
los romanos fue el latín. Este logró extenderse a través
de todo el imperio y a partir del mismo deriva una gran cantidad de las lenguas
actuales: español, portugués, francés, etc..
Arquitectura
romana 
Doble
arco del acueducto a Tarragona, España Las
primeras construcciones romanas fueron realizadas en madera. Más tarde
utilizaron ladrillos y piedra. Los romanos basaron sus construcciones edilicias
en elementos de los siguientes orígenes:
w Etruscos:
Los elementos que tomaron de la cultura
etrusca fueron la bóveda y el arco. w
Griegos: Los elementos griegos fueron las columnas, el plano de los templos
y el frontispicio triangular. La
característica fundamental de la arquitectura
romana fue la utilidad de sus obras:
w Construyeron
importantes obras viales, puentes y rutas pavimentadas. w
El abastecimiento de agua
de las ciudades
se realizaba trasladando aguas desde los ríos
a través de acueductos. w
Los circos, teatros y anfiteatros se construían en piedra y llegaban a
albergar a miles de personas. w
Los templos, monumentos y arcos conmemorativos se levantaban para celebrar las
conquistas
del imperio
u honrar a los emperadores y funcionarios.
La
oratoria El desarrollo
de la oratoria
fue fundamental dentro de la cultura
romana, dadas las costumbres
políticas
de la época de la república.
Los miembros del senado y las asambleas
exponían sus ideas y posiciones a través de largos e imponentes
discursos. Dentro de los más importantes oradores
políticos se encuentran los Graco, Julio César y Octavio Augusto,
junto con Cicerón (106 - 43 a.C.), gran defensor de la república
durante su decadencia,
razón por la cual fue asesinado. 
Foro
de Trajano, en Roma A partir de la
oratoria comenzó la enseñanza de una nueva ciencia
denominada retórica o arte
de la correcta expresión. 
w Siglo
IV: Comienzo de las invasiones
germánicas. w
451: Batalla
de los Campos Cantábricos. Alejamiento de los hunos. w
466 - 484: Reinado
de Eurico (visigodos). w
476: Caída del emperador romano Rómulo. w
481 - 511: Reinado de Clodoveo (francos). w
488 - 526: Reinado de Teodorico (ostrogodos). w
568 - 586: Reinado de Leovigildo. Conquista
de España (visigodos). w
711: Batalla de Guadalete. Caída del reino visigodo en manos de
los musulmanes (visigodos). w
732: Batalla de Poitiers. Resistencia de Carlos Martel ante los musulmanes
(francos). w
751: Derrocamiento de Childerico II por Pipino el Breve (francos). w
753: El Imperio
Bizantino se apodera de Italia (ostrogodos). | 
