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La
historia de la Tierra La
parte sólida de la Tierra está constituida por varias capas
concéntricas. Cada una de ellas posee
características particulares. La capa externa es la corteza terrestre y
está formada por rocas.
Durante miles de millones de años la superficie
terrestre fue sufriendo cambios en su relieve,
la distribución
de las tierras y las aguas
y en las formas de vida que la habitaron. El estudio de la evolución del
planeta
se divide en cuatro períodos principales o eras geológicas: 
w Tiempos
precámbricos: 4.000 millones de años. w
Era paleozoica:
370 millones de años. w
Era mesozoica:
160 millones de años. w
Era cenozoica:
Desde hace 70 millones de años a la actualidad.
Las
rocas Las rocas
son los elementos sólidos
que forman la corteza terrestre y su origen se debe a la asociación de
elementos pertenecientes a diferentes especies minerales.
De acuerdo a la cantidad de minerales que las componen se dividen en simples y
compuestas. Su origen permite clasificarlas en:
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Igneas: Son las rocas formadas por el magma al enfriarse. Si el proceso
de solidificación sucede dentro de la corteza terrestre se forma el granito.
Si solidifica fuera debido a la expulsión de la lava por los volcanes se
transforma en basalto. w
Sedimentarias: Son las rocas formadas por la unión de partículas
provenientes de la desintegración de la superficie
terrestre debido al desgaste |
producido por los agentes externos. Dentro de las mismas puede encontrarse, partículas
de origen volcánico, orgánico y mineral. w
Metamórficas: Son las rocas formadas por material de origen ígneo
y sedimentario dentro de la superficie terrestre gracias al sometimiento del mismo
a altas temperaturas
y grandes presiones.
Son ejemplo de ello la transformación de arcilla en pizarra y de caliza
en mármol.
Capas
de la Tierra
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El núcleo: Forma el centro de la Tierra, supuestamente de estado
sólido.
Su temperatura
llegaría a 2.700ºC y estaría sometida a altísimas presiones.
En su formación predominan el níquel (NI) y el hierro (FE) por lo
que se lo denomina NIFE. Su radio es de 3.500 km. w
El manto: Forma la capa que rodea el núcleo. Su temperatura es cercana
a los | 2.200ºC
y está sometido a presiones algo menores que el núcleo, por lo cual
presenta estado líquido.
En su formación predominan los silicatos de magnesio y hierro, recibiendo
por ello la denominación de SIFE. Su espesor es de 1.700 km. w
Barisfera o Astenosfera: Sus componentes se encuentran en estado viscoso
a altas temperaturas. Está en constante movimiento. Su espesor es de 1.000
km. w
Litosfera: Es la capa externa de la Tierra y la más delgada. Su
espesor promedio es de 120 km. La parte superior de la misma constituye la corteza
terrestre, con una profundidad entre máxima de 70 kilómetros, medidos
desde el nivel del mar
que decrece bajo las cuencas oceánicas
hasta medir sólo 10 kilómetros. Su temperatura es variable, a partir
de la temperatura ambiente a nivel del mar disminuye 1ºC cada 33 metros. w
Corteza terrestre: Está formada por rocas,
pudiendo diferenciarse dos tipos de superficies
distintas, el Sima y el Sial. El Sima que recibe su nombre por el predominio de
sílice y magnesio, está formado por rocas basálticas y todavía
no se encuentra totalmente consolidado, constituye la base sobre la que se apoyan
los continentes
y forma el fondo de los mares. El Sial está formado por elementos en los
que predomina el sílice y el aluminio. Con una profundidad que varía
entre los 10 y 50 km, constituye los continentes y las islas.
Tiempos
precámbricos Comienza a
formarse y consolidarse la corteza terrestre formándose los núcleos
cratónicos que más tarde darían origen a los continentes.
La debilidad de esta corteza permitía la salida de enormes masas
de lava a la superficie.
Las rocas
ígneas y sedimentarias comenzaron a convertirse en metamórficas.
Emergieron las primeras masas continentales:
w Europa:
Escudo Báltico. w
Asia: Siberia Central, China, India. w
Africa: Sahara. w
América del Norte: Escudo Canádico. w
América del Sur: Macizos Brasileño y Patagónico. 
De
los muchos plegamientos que se produjeron se reconoce principalmente el Hurónico
perteneciente al ciclo Assyntico. Las primeras manifestaciones de vida fueron
las algas calcáreas y los radiolarios. a | 
