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¿INFLUYE EL SOL DE LA MISMA MANERA QUE LA LUNA EN LAS MAREAS?

El Sol también origina mareas en la misma forma y por las mismas razones que la Luna: pero el efecto de la fuerza atractiva disminuye con mucha rapidez, a medida que aumenta la distancia a través de la cual se ejerce. Por eso, aunque el Sol es mucho mayor que la Luna, la distancia a que se encuentra de nosotros es tan inmensamente superior a la que nos separa de nuestro satélite que su influencia sobre nuestros mares es relativamente pequeña; pero es apreciable, no obstante.

¡TRAEN EL SOL Y LA LUNA SIMULTÁNEAMENTE A LA TIERRA?

Acabamos de decir que la principal consecuencia del movimiento real de la Luna alrededor de la Tierra es que aquélla parece salir en cualquier punto a una hora diferente cada día, por lo cual varían de igual modo las horas de las mareas. 

Además, como nuestro satélite completa una revolución alrededor de la Tierra en poco más de veintiocho días, hay momentos en que la Luna y el Sol se encuentran a un mismo lado de la Tierra, y otros en que, por el contrario, se hallan el uno a un lado y la otra en el opuesto de nuestro planeta; en cambio, en los intervalos, las líneas que unen a dichos astros con el centro de la Tierra forman entre sí un ángulo de casi 90 grados.

Ahora bien, cuando el Sol y la Luna ejercen su atracción en un mismo sentido, sus fuerzas se suman, y las aguas, durante unos cuantos días, subirán y bajarán algo más que de ordinario. Durante otro lapso del mes,mientras el Sol y la Luna están en oposición, ejercen su atracción en sentido contrario. La Luna atrae las aguas con la misma fuerza; pero, como el Sol a su vez las atrae en el sentido opuesto, los efectos de la primera atracción no son tan importantes. 

Durante otros días, en fin, las mareas no se distinguen por su debilidad, ni tampoco por su pujanza. Observad las mareas día por día, por espacio de un mes, y podréis comprobar por vosotros mismos todo cuanto hemos desarrollado en este artículo.

¿POR QUÉ AVANZAN Y SE RETIRAN LAS AGUAS DE LOS MARES?

Podemos comparar la playa con el borde de un plato lleno de agua sólo a medias: si se le añade líquido, la marea «sube». 

Al elevarse el nivel del agua, aumenta la parte del borde cubierta por dicho líquido, y viceversa. De este modo podremos comprender cómo las aguas avanzan y se retiran a distintas velocidades, al parecer, en los diferentes lugares. 

En un dique donde el agua se halla confinada, por decirlo así, en un recipiente de paredes verticales, es preciso añadir una gran cantidad de líquido para que la diferencia de nivel sea apreciable, y por eso la marea parece subir muy despacio. 

Por el contrario, cuando existe una playa con declive muy suave, el aumento de agua debido a la atracción de la Luna, como ya hemos explicado, se extiende sobre una superficie muy amplia, y decimos entonces que la marea crece con rapidez. 

Si vertéis una cucharada de agua en un vaso grande, de paredes verticales, sólo cubriréis una parte muy pequeña de dichas paredes; pero si echáis esa misma cantidad de líquido en una mesa plana, de fijo cubrirá una buena porción de su superficie. 

Hay lugares donde sube la marea con mucha mayor velocidad de la que puede desplegar un hombre en su carrera, y hasta en ciertas ocasiones -aunque parezca imposible- que un caballo a galope.