Wesley, John

(Epworth, Gran Bretaña, 1703-Londres, 1791) Reformista inglés. Tras ser ordenado sacerdote en 1728, participó en la fundación de un grupo de estudio religioso sito en Oxford cuyo énfasis en el método, tanto en la actividad académica como en la devoción, valió a sus miembros el apodo peyorativo de «metodistas». Tras un breve y fracasado periplo en la colonia norteamericana de Georgia, regresó a Gran Bretaña en 1735. Poderosamente influido por la doctrina luterana de la salvación por la fe y por la espiritualidad morava, el rechazo de las congregaciones oficiales de la Iglesia de Inglaterra orientó su acción evangélica hacia el pueblo llano y la promoción de sociedades metodistas al modo de las agrupaciones moravas (esto es, subgrupos de una misma sociedad unidos por sexo y estado civil que le confiaban sus vidas y eran reprendidos doctrinalmente dentro de la misma agrupación). Pronto surgieron sociedades de dicho cuño en Londres, Bristol y otras ciudades. En 1784, ante la negativa del obispo de Londres a designar a algunos sacerdotes metodistas para realizar tareas evangélicas en los recién creados Estados Unidos, Wesley decretó la independencia operativa de las sociedades de la Iglesia de Inglaterra.