Biografia de Vicente de Paúl, san

(Pony, hoy Saint-Vincent-de-Paul, Francia, 1581-París, 1660) Eclesiástico francés. Estudió en Dax, Zaragoza y Toulouse. En 1609, ya ordenado sacerdote, se trasladó a Roma, donde fue capellán de Margarita de Valois. Inspirado por Pierre de Bérulle, decidió abandonar todo cargo eclesiástico y dedicar su labor apostólica a la ayuda a los más desfavorecidos. Fundó la primera cofradía de la caridad en 1617; sus seguidores, denominados paulistas o lazaristas, se establecieron en 1632 en el priorato francés de Saint-Lazare. Prosiguió su obra con la creación sucesiva de diversas oganizaciones religiosas, como la cofradía de las Damas de la Caridad, la comunidad de las Hijas de la Caridad, la compañía del Santísimo Sacramento o la compañía de las Damas Pobres. Canonizado en 1737, es patrón de todas las instituciones caritativas.