Biografia de Spencer, Herbert

(Derby, Reino Unido, 1820-Brighton, id., 1903) Filósofo positivista inglés. No fue a la universidad, por lo que su formación fue en gran medida autodidacta. Trabajó como ingeniero entre 1837 y 1846, ocupación que compaginó con lecturas sobre biología y geología, y se convirtió más tarde en subeditor del The Economist. Por entonces había publicado ya diversos panfletos en los que propugnaba una limitación radical de la esfera de intervención del Estado en la sociedad, a partir de una interpretación individualista del evolucionismo. Sus teorías se hallan en la base del posterior darwinismo social, al afirmar que el Estado debe proteger la libre acción de la selección natural en la sociedad, como fuente de progreso. Parecidas ideas defendió en su ensayo titulado La estática social (1951). Convencido de que era posible realizar una gran síntesis de base científica que comprendiera todos los ámbitos de la historia natural y humana, emprendió un ambicioso Sistema de filosofía sintética, cuyos diferentes volúmenes aparecieron durante treinta años, a partir de 1860: Primeros principios, 1862; Principios de biología, 1864-1867; Principios de psicología, 1876-1896 y Principios de ética, 1879-1892.