Biografia de Sousa, Martim Afonso de

(Vila Viçosa, Portugal, h. 1500-Lisboa, 1564) Navegante y colonizador portugués Al mando de una flotilla de cinco naves, fue destinado a Brasil en 1530 por Juan III el Piadoso, en el marco del programa de exploración y colonización sistemática del territorio bajo influencia portuguesa que promovía el monarca. Un año antes, Portugal había firmado con España el tratado de Zaragoza, que confirmaba el derecho portugués sobre el Brasil. Sousa fue enviado al territorio brasileño con la misión de defender los intereses de su país ante los navegantes franceses. En la costa brasileña creó diversas bases de asentamiento, tales como Bahía, futuro núcleo de la ciudad del mismo nombre, que protegió con una fortaleza amurallada. En 1532 fundó la colonia de San Vicente, en la que implantó el cultivo de caña de azúcar procedente de la isla de Madeira. De regreso en Portugal, fue generosamente recompensado y ejerció diversos altos cargos, entre ellos el de gobernador de la India.