Santander, Francisco de Paula

(Rosario de Cúcuta, actual Colombia, 1792-Bogotá, 1840) Militar y político colombiano. Defensor acérrimo de la independencia colombiana, participó en múltiples luchas en defensa de esta causa. En 1813, cuando Bolívar partió de Nueva Granada para reconquistar Venezuela, Santander fue encargado de la defensa de los valles de Cúcuta. Resistió la ofensiva realista hasta 1816, año en que debió retirarse con sus hombres a los Llanos de Casandre huyendo de las tropas españolas. Un año más tarde participó de modo decisivo en la campaña definitiva emprendida por Bolívar y que culminó con la emancipación de los actuales territorios de Venezuela y Colombia. Entre 1832 y 1836 fue presidente de Nueva Granada, y durante su mandato organizó la administración y promovió la enseñanza pública, aunque también mantuvo un comportamiento dictatorial y acentuó las divisiones partidistas. Tras su mandato militó en la oposición al presidente Márquez.