Offenbach, Jacques

(Colonia, Alemania, 1819-París, 1880) Compositor y violoncelista francés de origen alemán. La opereta francesa tiene en Offenbach a su representante más universal. De origen judío, se había iniciado en la práctica musical como violoncelista. Con el fin de ampliar sus estudios del instrumento, en 1833 marchó a París, ciudad en la que iba a desarrollar toda su carrera. Alumno del Conservatorio, se ganaba la vida tocando el violoncelo en distintas orquestas teatrales, antes de iniciar una corta carrera como solista a partir de 1838. Director y empresario de varios teatros, entre ellos el de los Bouffes-Parisiens, fundado por él mismo en 1855, su consagración como compositor llegó en 1858 con Orphée aux enfers, opereta a la que siguió en 1864 La belle Hélène. La vie parisienne (1866), La Périchole (1868) y Les Brigands (1869) son algunos otros de sus títulos más célebres. Los últimos años de su vida los pasó trabajando sobre una ópera de argumento serio, Los cuentos de Hoffmann, que no llegó a terminar. Completada por Ernest Guiraud y estrenada en 1881, es considerada su obra maestra.