Biografia de Meléndez Valdés, Juan Antonio

(Ribera del Fresno, España, 1754-Montpellier, Francia, 1817) Escritor y magistrado español. Cursó la carrera de derecho en Salamanca (1772-1783) al mismo tiempo que estudiaba humanidades y se dedicaba a la enseñanza. Pronto se abrió al influjo de los grandes escritores ilustrados, principalmente franceses (Voltaire, Rousseau). Fue nombrado catedrático de derecho en Salamanca el año 1781, y animado por Jovellanos publicó sus Poesías en 1785. Tras una estancia en Zaragoza, donde desempeñó diversos puestos, obtuvo el cargo de fiscal de Madrid (1797); fue en esta época cuando escribió sus Discursos forenses. A partir de entonces su vida se vio marcada por la política activa y una intensa actividad literaria, destacable por un clasicismo tardío que hacía presagiar ya el inminente romanticismo; así se aprecia en su aportación más notoria, la transformación del romance, del cual modificó la forma mediante la inclusión de una más amplia diversidad temática.