Biografia de Ignacio de Loyola, san [Íñigo de Óñez y Loyola]

(Azpeitia, España, 1491-Roma, 1556) Fundador de la Compañía de Jesús. Nacido en el seno de una familia de la nobleza vasca, se crió en casa del contador de los Reyes Católicos, donde conoció a Antonio Manrique, virrey de Navarra, junto a quien desarrolló su carrera militar. Sin embargo, herido en una pierna durante el asedio de los franceses a Pamplona (1521), Ignacio de Loyola se dedicó durante la convalecencia a leer textos religiosos, a pesar de que hasta entonces había mostrado muy poca inclinación por la fe. Tras descubrir de este modo su vocación, peregrinó al monasterio de Montserrat para confesarse, tomó el hábito de penitente y se recluyó en una cueva cerca de Manresa, donde inició la redacción de su obra más famosa, los Ejercicios espirituales. Más adelante viajó como peregrino a Roma, Venecia y Jerusalén, al tiempo que iba profundizando en sus conocimientos humanísticos. Luego volvió a España para estudiar latín en Barcelona (1524-1526) y filosofía en Alcalá (1526-1527) y Salamanca (1527). En París obtuvo su título de maestro en Artes (1534) y empezó a estudiar teología de un modo riguroso. En este mismo período congregó a sus primeros compañeros y acólitos, seis en total, con quienes hizo el llamado «voto de Montmartre» que comprendía el de pobreza, el de castidad y el de ir a Jerusalén en peregrinación para dedicar luego sus vidas a procurar la salvación de las almas. Tras el voto, los seis compañeros fueron con él a Roma, donde recibieron las órdenes sagradas, aunque la guerra entre turcos y venecianos les impidió viajar a Tierra Santa. Predicaron entonces en la ciudad de Roma, donde Ignacio de Loyola concibió una orden que debería ser como una milicia religiosa, a la que dio el nombre de Compañía de Jesús. Reconocida por el papa Paulo III en 1541, la Compañía tendría una gran expansión, y se convertiría en uno de los principales bastiones de la Contrarreforma.