Biografia de Alfonso XII

(Madrid, 1857-id., 1885) Rey de España (1875-1885). Hijo de Isabel II y de don Francisco de Asís, fue educado por eclesiásticos y militares. En 1862 ingresó en el ejército y, poco después, fue ascendido a sargento primero. El triunfo de la revolución de septiembre de 1868 le obligó a exiliarse, junto al resto de la familia real, a París, donde en 1870 su madre abdicó, cediéndole los derechos a la Corona. Su educación fue dirigida por Cánovas del Castillo, quien se oponía a la monarquía de Amadeo I y deseaba su regreso a España tan pronto como alcanzara la mayoría de edad. Fue enviado a un colegio británico, para que se familiarizase con el modelo parlamentario británico, parecido al que deseaba implantar en España. Sin embargo, no fue Cánovas el que lo trajo a España, sino el general Martínez Campos, quien a finales de 1874 lo proclamó, en Sagunto, rey de España. A su regreso, en enero de 1875, se trasladó a Navarra, donde al mando del Ejército del Norte puso fin a la insurrección carlista. En febrero de 1876 presidió la apertura de las primeras Cortes de la Restauración y, poco después, aprobó una nueva Constitución, más moderada que la de 1869. Respecto a Cuba, Alfonso XII, convencido de la imposibilidad de obtener una victoria militar, envió una misión diplomática encabezada por el general Martínez Campos, quien, en febrero de 1878, firmó un tratado de paz en Zanjón que posibilitó la instauración de una tregua, vigente hasta 1895. En enero de 1878, Alfonso XII contrajo matrimonio con su prima, María de las Mercedes, que moriría el 26 de julio de aquel mismo año. Dicha tragedia, que conmocionó por igual al monarca y al país, motivó su posterior boda con la archiduquesa María Cristina de Habsburgo-Lorena. Durante su reinado, los partidos Liberal y Conservador pactaron un acuerdo de rotación al frente del gobierno, que permitió mantener en plena vigencia los principios de la Restauración.