| a Primeros
habitantes Las
primeras aldeas y ciudades del medio oriente
surgieron en las márgenes de los ríos
Tigris y Eufrates, que forman la mesopotamia
asiática. Se dividía en dos zonas bien diferenciadas: 
Baja
y Alta Mesopotamia w
Baja Mesopotamia: Era la zona más habitada y se encontraba cerca
de la desembocadura, donde las tierras son más fértiles. Más
tarde recibió el nombre de Caldea. Los primeros habitantes que se conocen
son los sumerios, que se situaron en la Baja Mesopotamia cerca del año
4000 a.C.. A partir de allí esta zona fue invadida sucesivamente por una
gran cantidad de pueblos
que fueron modificando la cultura
y la forma de vida de los mesopotámicos. w
Alta Mesopotamia: Esta área es una zona montañosa
y de crudas mesetas.
Fue habitada hacia el año 2300 a.C. por el pueblo semita asirio, por lo
que más tarde recibió el nombre de Asiria. Allí los asirios
debieron enfrentar la inhospitalidad del terreno áspero y pedregoso que
sólo permitía la cría de ganado
menor. A pesar de ello, el pueblo asirio logró expandirse
hasta formar un gran imperio.
La historia
de estos pueblos se conoce a través de relatos bíblicos y escrituras
grabadas en tablas de arcilla principalmente. 
Cronología
w Sumerios
(3000 a.C.): Fueron los primeros habitantes de la Baja Mesopotamia. Se organizaron
en forma de ciudades-estado
independientes
que mantenían entre sí actividades comerciales:
Kish, Ur, Uruk y Lagash fueron las más importantes. Cada ciudad es gobernada
por un jefe denominado ensi o patesi. La expansión
de las ciudades desembocó en enfrentamientos por problemas limítrofes. 
Antiguo
emplazamiento de la ciudad de Uruk
w Acadios
(2400 a.C.): Este pueblo
semita procedente de Siria, comienza a infiltrarse en la Mesopotamia en busca
de tierras fértiles, logrando dominar a los sumerios. El primer rey acadio
fue Sargón (2300 a.C.). La lengua
del pueblo invasor
se impuso a la sumeria, aunque mantuvieron y adoptaron las costumbres
y tradiciones del pueblo sumerio. Esta época corresponde a un gran crecimiento
económico ya que controlaban las rutas de comercio marítimo y terrestre
con el lejano oriente. w
Guteos (2200 a.C.): Provenientes de los montes Zagros, invaden la Mesopotamia,
imponiéndose a los acadios. Hacia el año 2100 a.C., los sumerios
y acadios de las ciudades de Ur y Lagash logran expulsar a los guteos restableciendo
su supremacía sobre la región. w
Amorreos (2000 a.C.): Procedentes de la zona desértica, toman importantes
ciudades de la región de Akad. Ellos fundan, en el siglo XIX a.C., la primera
dinastía
real en la ciudad
de Babilonia que luego se convertiría en capital
del imperio.
Bajo el reinado
de Hammurabi se consolida la organización social
y política
de la Mesopotamia, habitada por gente de muy diversos orígenes. En este
período se unificó la religión
imponiendo a Madruk, dios
de Babilonia, como dios nacional. Se creó un código de leyes,
se realizaron importantes construcciones y se impulsó la economía.
La influencia del imperio llegó hasta Siria al oeste e Irán al este. 
Ruinas
de la antigua Babilonia
w Invasiones
indoeuropeas (1600 a.C.): Comienzan a llegar desde Europa distintos pueblos
de origen indoeuropeo, que no pudieron ser detenidos por los descendientes del
rey Hammurabi: - Los hititas destruyeron
Babilonia para luego dirigirse hacia Asia Menor. -
Los mitanios ocuparon el norte de la Mesopotamia. -
Los coseos logran apoderarse del territorio
gracias a sus habilidades guerreras, sus caballos y sus carros de guerra.
Dominaron el territorio hasta el siglo XII a.C., manteniendo la lengua y la cultura
que encontraron a su llegada. w
Asirios (700 a.C.): El imperio asirio conquista
el territorio mesopotámico. 
Principales
actividades
| 
| La agricultura
y la ganadería
eran las actividades económicas
principales. Se cultivaba trigo, cebada, vid, olivo y palmeras datileras de las
que se extraían jugos para preparar bebidas y fibras para la industria
textil. La ganadería se basaba en la cría de | ovejas
y cabras. A la llegada de los indoeuropeos se agregó la cría de
caballos. Todas las actividades económicas
estaban reglamentadas. El intercambio de productos y el pago de tributos se realizaba
en especies. El valor de los productos era fijado por el rey en metal. La actividad
comercial
fue muy activa dado que controlaban las rutas de comercio marítimo y terrestre
con el lejano oriente. Los metales
llegaban desde Asia Menor, la madera del Líbano y las piedras preciosas
desde India. A partir de estos materiales traídos desde otros países,
ya que la Mesopotamia no contaba con estos recursos
naturales, se desarrolló
la artesanía,
metalurgia, ebanistería y orfebrería. 
Detalle
de las leyes del código de Hammurabi 
Organización
social La sociedad
mesopotámica estaba dividida de la siguiente forma:
| 
Estela de Naram-Sin representando
al rey guiando a su ejército |
w El
rey: Toda la población
estaba dirigida por un rey, quien actuaba en representación de los dioses.
Administraba las tierras, era jefe militar
y participaba de las actividades religiosas. w
Funcionarios:
Algunos súbditos del rey dependían en forma directa del palacio
y vivían dentro de los muros que rodeaban el palacio. Eran los sacerdotes,
funcionarios, comerciantes y guerreros. Todos ellos recibían alojamiento
y alimento
a cambio de su trabajo. w
Aldeanos: Se dedicaban a la agricultura,
la ganadería
y la artesanía.
Parte de lo producido se entregaba al palacio, a cambio de lo cual los aldeanos
recibían protección ante ataques de ciudades
vecinas y alimento en las épocas de sequía. Vivían en los
alrededores de los muros del palacio. En algunas ocasiones trabajaban dentro del
palacio cuando las circunstancias lo requerían. w
Esclavos:
Eran prisioneros de guerra
o se compraban en el exterior. | 
Dioses
y creencias
| 
Kudurru o mojón protector de la
propiedad privada. Se observa la
presencia de las figuras astrales |
Los habitantes de la Mesopotamia eran politeístas.
Cada ciudad
tenía su dios
protector, entre ellos: w
Sin: La luna era considerada el dios protector de Ur. w
Shamash: El sol era el dios principal de Lagash. w
Enlil: El aire era protector de la ciudad de Nippur.
A medida que el territorio
fue conquistado
por otros pueblos
se fueron agregando nuevos dioses y creencias. Creían
en la vida después de la muerte. Por esta razón, los sacerdotes
practicaban numerosos ritos, como la adivinación y los sacrificios. Uno
de los ritos más importantes era el matrimonio entre el rey y una sacerdotisa
que representaba la | fertilidad
y el amor. Se realizaba anualmente y aseguraba la benevolencia del año
entrante. Existían también magos que invocaban a los espíritus
para aplacar la ira de los dioses. Los
templos religiosos
se utilizaban también para otros fines. Funcionaba como centro económico
otorgando créditos y financiando operaciones comerciales,
se utilizaba como almacén donde se acumulaban diversos productos, y también
funcionaba allí la escuela de escribas y sacerdotes. 
Entrada
a la cámara funeraria del mausoleo de Amar-Sin,
edificio
privado en contraposición a los sigurat | 
