El proceso industrializador generado por las naciones desarrolladas que integran el núcleo dinámico del sistema económico internacional es un tema de fundamental importancia. , después de los acontecimientos que han transformado el mundo la principal fuente de conflictos tanto de naciones rica como pobres es la industrialización.

Las transformaciones afectan tanto a los individuos como a las comunidades y modifican la correlación de fuerzas entre las naciones, es muy posible que la palabra cambio y sus diversas variantes sean las que aparecen más a menudo en el discurso, sin importar si éste proviene de la tribuna de un político o del laboratorio de un investigador. Simultáneamente a ese sentimiento de continua transformación, se extiende la idea de que ésta se halla estrechamente relacionada con el avance de la ciencia y la tecnología, las cuales influyen de manera esencial en la vida de la humanidad.

Si bien esto siempre ha sido así en los últimos tiempos el ritmo del cambio y la irreversibilidad de sus efectos tienen dimensiones sin precedente en cualquier época anterior y de que este fenómeno se debe a la extraordinaria aceleración en el desarrollo científico-tecnológico, necesariamente se generaliza la convicción de que este alcance provoca transformaciones más amplias y profundas que cualquier fenómeno político o social no relacionado con él. Este análisis de la industrialización de las sociedades considera que el paradigma que tienen mayor fuerza explicativa es el que no la concibe como un proceso lineal, sino que, por el contrario, la contempla como algo que alterna periodos de continuidad con rupturas. Esta concepción que reflejada en la categoría de revolución industrial. En esta perspectiva se considera que el sistema económico mundial ha atravesado por dos revoluciones industriales y en el presente habiendo agotado la segunda y nos encontramos en un transito hacia una tercera, se rechaza específicamente la idea de que el proceso industrializador ha tenido un progreso interrumpido desde la segunda mitad del siglo XVIII. Hasta el presente.

Cuando se habla de la Revolución Industrial en singular y como nombre propio se hace referencia a la gigantesca transformación sin precedente en la historia de la humanidad que entre 1780 y 1850, en menos de tres generaciones cambió el aspecto de la Inglaterra. La revolución industrial se compone de tres partes que si bien se dan unidas indisolublemente en un proceso único y en donde cada una de ellas es condición indispensable para la existencia de las otras, la primera parte está constituida por un conjunto de innovaciones tecnológicas de gran importancia que generan productos o servicios nuevos, al mismo tiempo que transforman los procesos productivos incrementando en forma sin precedente la capacidad de producción. La segunda parte consta de una serie de transformaciones muy profundas que experimentan las sociedades que se industrializan y que modifican esencialmente su relación con el entorno natural que habitan, su sistema económico, su estructura social, sus instituciones políticas y su ideología tanto en el nivel consciente y radical como en el inconsciente.

El resultado final es el surgimiento de un mundo que se revela como nuevo en todos los niveles de la actividad social de los hombres y separado por esa brecha insalvable del que existía antes de la Revolución Industrial. Una de las consecuencias de concebir la Revolución industrial como un fenómeno planetario que afecto al sistema económico mundial en su conjunto, es que la fecha que corresponde a su límite es diferente a las tradicionales que toman como base la transformación de la economía y de la sociedad inglesas. El progreso técnico es uno de los factores más importantes del desarrollo económico y una serie de innovaciones tecnológicas es la base de cada una de las revoluciones industriales. Esta importancia que atribuimos al progreso tecnológico en el desarrollo no significa que consideremos que constituye un factor autónomo que determine la evolución de la base económica, el análisis de la interrelación entre el progreso científico tecnológico y el desarrollo, el elemento más importante es la distinción entre invento e innovación o cambio tecnológico por otro.

Dentro del conjunto de innovaciones tecnológicas que provocaron la PRI, tuvo un papel de primera importancia la maquina de vapor, el examen de cuyo desarrollo arroja mucha luz sobre la naturaleza de estos procesos y muy especialmente sobre su carácter estructural. Para mediados del siglo XVIII era preciso importar de los países escandinavos la madera necesaria para construir los mástiles de los barcos, que eran la fuente de su prosperidad y poderío. En el campo energético, la solución era emplear el carbón mineral para sustituir la madera. Pero este proceso sustitutivo presentaba un nuevo reto, el de desarrollar una tecnología que permitiera bombear el agua de minas cada vez mas profundas.

El desarrollo de la metalurgia fue otro elemento indispensable en la conformación de la PRI. Este avance esta estrechamente vinculado y guarda muchos paralelismos con el de la maquina de vapor. Otro elemento que vino a complementar la estructura de innovaciones fue el avance registrado, en la misma época, en la fabricación de maquinas y herramientas. Durante dos o tres siglos, el uso de este equipo se había difundido en los talleres, y a mediados del siglo VXIII la mayoría de los procesos de maquinado de metales, torneado, perforado, fresado, forjado, etc., eran ya conocidos. Sin embargo, la capacidad del equipo utilizado era todavía muy limitada, por lo que se dedicaba a la producción de pequeños objetos de arte, piezas de relojería o instrumentos de precisión.

El avance industrial solo seria factible si se disponía de máquinas herramienta con capacidad para maquinar objetos de metales duros de grandes dimensiones y con un grado de precisión satisfactorio.

El conjunto de innovaciones descrito conforma la estructura de la industria pesada sobre la que se levanta otra estructura correspondiente a las industrias de bienes de consumo, entre las que destacan los textiles. El desarrollo de la industria textil en el siglo XVIII presenta un complicado panorama en el que se combinan técnicas muy antiguas heredadas del medioevo con tecnologías de punta, y las artesanías tradicionales del trabajo domestico coexisten con los modernos establecimientos fabriles. La industria textil siempre ha tenido tres sectores diferenciados: el hilado, el tejido y la coloración, cada uno con especificidades propias en tecnología y organización que requieren un examen atento para comprender las trasformaciones de la PRI en esta actividad primordial.

El tercer elemento en los fabricantes de textiles, la coloración, exigió igualmente de un progreso tecnológico importante. Una etapa crucial en este proceso era el llamado souring, consistente en remojar el tejido por unas 48 horas en un ácido suave, usualmente suero de leche, e incluso ya desde antes de que ocurriera el progreso reseñado en el hilado, la escasez de esta materia prima formaba una barrera para el incremento de la producción. El primer avance importante en este campo fue el uso del ácido sulfúrico para realizar el proceso. Estas innovaciones en el campo de la química resultaron tan importantes para el desarrollo de la industria textil como los avances en el hilado y el tejido que ya hemos examinado. Como puede apreciarse, esta industria se desarrollo con base en una estructura de innovaciones tecnológicas que a su vez esta vinculada a otra estructura similar que servia de armazón a la industria pesada. Las innovaciones tecnológicas que caracterizan la PRI permitieron a la industria textil inglesa de la lana continuar su crecimiento, el cual se habría estancado victima de las barreras.

Inglaterra contaba con una poderosa palanca para su desarrollo económico: facilidades naturales para el establecimiento de un sistema de transporte eficiente. Se trata de una isla de dimensiones moderadas u cuya forma recortada hace que ningún sitio este muy distante del mar, a lo cual se agrega la existencia de ríos navegables, con esta base ofrecida por la geografía se estableció un sistema de transportes fundamentado en la navegación de cabotaje y fluvial que posibilito el crecimiento de la economía inglesa hasta mediados del siglo XVIII. El primer ferrocarril que fue el que vinculo Manchester con Liverpool, inició sus operaciones en 1830, pero este hecho fue la culminación de un proceso que se inicio siglos a tras, en efecto los ferrocarriles implican varias innovaciones tecnológicas.

Después que se inicio el estudio de la PRI en la segunda mitad del siglo XIX, las formas de entenderla que se han presentado s agrupan en grande categorías: en primer lugar tenemos la escuela que la entiende como un gran cambio social que implico una transformación de la forma en que tenían lugar las transacciones económicas entre los hombres, así como el surgimiento de mercados impersonales tanto de los bienes de consumo como de los factores de producción. En segundo termino tenemos una escuela cuya atención se centra en la organización industrial, esto es, en la naturaleza de los procesos de trabajo que con la PRI vienen a ser dominados por el sistema fabril, en tercer lugar aparece la escuela de análisis macroeconómicos cuyo examen privilegia el comportamiento de las grandes variables como el ingreso nacional, la tasa de formación de capitas, etc., todo ello en un elevado nivel de agregación.

Una parte de suma importancia de las tesis que presentamos sobre las revoluciones industriales es que tanto la primera de ellas como las dos subsecuentes, no son fenómenos circunscritos a un Estado-nación, en Inglaterra y después en otros países se construyeron instalaciones industriales, pero no hubieran podido funcionar sin un abastecimiento continuo y en gran escala de materias primas, apertura de amplios mercados para sus productos, etc., y para estos elementos se materializan en la proporción necesaria se requirieron grandes transformaciones en todo el mundo.

Otro aspecto de esta profunda transformación es el surgimiento de lo que ha sido llamando el sector moderno de la economía, la revolución industrial implica que los sectores modernos alcancen una posición rectora dentro de la estructura productiva. La importancia que tienen las innovaciones y las directrices concretas del proceso de formación de capitales no conduce a señalar el papel esencial que en ambas áreas tuvieron los empresarios ingleses durante la PRI, en algunas ocasiones los inventores y los empresarios eran las mismas personas, lo que facilitaba la labor tanto de invención como la de traducir.

Durante el siglo XVIII también prosiguieron las transformaciones internas de la estructura socioeconómica inglesa, entre los cambios más importantes están los operados en la agricultura, los cuales incluyeron la consolidación de grandes unidades productivas, la incorporación al cultivo de tierras antes improductivas y comunales, la transformación de campesinos de subsistencia en obreros agrícolas y un gran incremento de la productividad vinculado al uso de nuevas técnicas de producción, entre las que se encuentran avancen en los métodos de labranza, empleo de nuevas herramientas, formas novedosas de rotación de cultivos y una asociación más eficiente entre la agricultura y la ganadería. Se puede sintetizar lo examinado afirmando que el proceso industrializador que transformo la sociedad inglesa a partir de la segunda mitad del siglo XVIII es en realidad la prolongación de un proceso mucho más largo que se extiende por más de cuatro siglos y el cual opero cambios profundos en las relaciones de esa sociedad con el entorno natural, en su estructura económica y social, en la naturaleza del poder político y en las ideas y sentimientos que dominaban en ella.

La segunda etapa del proceso industrializador inglés comienza hacia 1830 cuando se inicia la construcción de la red de ferrocarriles británicos; tiene un primer auge de inversión acelerada entre 1835 y 1837 y alcanza su apogeo con la gigantesca manía ferroviaria que tiene lugar entre 1845 y 1847 de manera que para 1850 la red y estaba tendida en sus aspectos principales. El proceso de industrialización de Francia, Alemania y Estados Unidos, así como la construcción de los sistemas ferroviarios que tan importante papel desempeñan en esa transformación, repercutieron en Inglaterra al generar una demanda de bienes de capital que las industrias domesticas de aquellas naciones no podían satisfacer, durante estos años la delantera que la industria inglesa poseía tanto en capacidad productiva como en desarrollo tecnológico convirtieron a Inglaterra en el taller del mundo.

La expansión de la PRI a Francia, Alemania y Estados Unidos hizo que las naciones energéticas de estos países crecieran en forma acelerada, al igual que en el caso ingles, la demanda de energía de esas naciones fue satisfecha potenciando la producción carbonífera. Los primeros intentos de introducir las innovaciones tecnológicas de la PRI en la estructura productiva francesa datan del siglo XVIII, pero el proceso fue lento y en pequeña escala, el periodo de la revolución y el imperio fue de estancamiento para débil proceso de industrialización y al terminar dicha etapa en 1815 se habían fabricado pocas fabricas y estas eran de modelos obsoletos que sufrían de un rezago tecnológico de 30 años en relación con Inglaterra, durante estas décadas la industria francesa lucha contra una inclinación de los empresarios a mantener pequeños los negocios a fin de conservar su control. Se siente aversión a introducir a extraños en lo que se consideraba un dominio exclusivo de la familia. El avance del proceso industrializador refleja cambios en todos los niveles de la productividad social: hacia 1850 disminuyeron los prejuicios contra la gran empresa y el miedo a las innovaciones tecnológicas, comenzaron a utilizarse nuevas formas para movilizar grandes capitales, como la sociedad anónima y el capital bancario dio apoyo decidido a la expansión de las empresas industriales.

Varios factores específicos de la industrialización alemana explican su notable dinamismo, uno de ellos fue la participación de los bancos en la expansión de la industria, el sistema bancario suministro los grandes capitales necesarios para un rápido desarrollo industrial, estableciendo una verdadera simbiosis entre banqueros y empresarios industriales. Los Estados Unidos tuvo unos orígenes modestos en la colonización inglesa de la costa atlántica de Norteamérica en el siglo XVII, la sencillez de ese inicio no debe ocultar el hecho de que en el se hallaban presentes algunos de los elementos que harían posible el futuro proceso industrializador. La colonización de la Nueva Inglaterra, nombre que se aplico a las colonias septentrionales, tuvo su principal impulso en las luchas religiosas y sociales que agitaron a la sociedad inglesa durante el reinado de los primeros Estuardo.

El sistema económico mundial se transformo durante el siglo XVI, cuando los europeos desarrollaron una tecnología de navegación oceánica que, formando un conjunto con varias innovaciones, permitieron su integración. Su principal mecanismo integrador que daba una cohesión siempre creciente al sistema económico mundial era el comercio internacional, cuyo dinámico crecimiento no tenía precedente en la historia.

La segunda revolución industrial es un proceso que tiene los tres grandes componentes de la primera: es la formación de una estructura de innovaciones tecnológicas, un cambio estructural global de la sociedad y una metamorfosis del sistema económico mundial se configura en torno de la maquina de combustión interna, el vehículo automotor que aplica aquella al transporte. Implico nuevas relaciones con el entorno natural, incluyendo formas novedosas de distribución geográfica de la población y de las diversas actividades humanas, establecimiento de la empresa gigantesca como el elemento dominante de la estructura económica, crecimiento de nuevas ramas industriales y nuevas formas de operar para el sector financiero, alteración en los patrones de interdependencia económica entre las naciones, surgimiento de instituciones supranacionales de nuevo tipo, mutaciones rápidas de las ideológicas dominantes y formación de complejos mecanismos inconscientes producto de vivencias extraordinarias. Los cuatro elementos fundamentales impuestos por la SRI al mundo son: la concentración del capital, su internacionalización, el cambio en el proceso de trabajo y la intervención masiva del Estado en prácticamente todos los aspectos de la vida social, a esto se añade la conformación de una nueva base energética.

La nueva sociedad industrial esta caracterizada por la división de la estructura económica en dos sectores asimétricos; uno tradicional formado por millones de pequeñas empresas que compiten por sobrevivir en una mercado que determina, fuera de su control, sus condiciones de operación y un sector moderno integrado por un número pequeño de gracias empresas cuyo dominio sobre las condiciones en que operan les permite controlar el mercado, este sector es el que dinamiza y determina la totalidad de la economía. Las características de la estructura competitiva son la facilidad de entrada al mercado para nuevos oferentes, el gran número de estos y la ausencia de control sobre una porción significativa del mercado por cualquier oferente individual o grupo reducido de ellos. La gran concentración de capital es resultado del efecto combinado de dos conjuntos de factores: los mecanismos de la competencia y las direcciones de la evolución tecnológica que se caracterizan el proceso industrializador.

La consolidación de mercados cada vez más extensos como consecuencia del extraordinario avance de las comunicaciones y los transportes que caracteriza la sociedad industrial, hace que el aislamiento que antes permitían sobrevivir al productor ineficiente haya tendido a reducirse cada vez más hasta parecer en la práctica. Los vendedores son empresas cada vez mayores, ya que absorben las ampliaciones del mercado producidas por el crecimientito economito así como las porciones del mismo que pertenecían a competidores vencidos en esta lucha. Las economías escala son uno de los mecanismo con mayor influencia en la concentración, las condiciones tecnológicas de operación de una fábrica de grandes dimensiones generalmente han implicado que el costo de producción por unidad descienda a medida que el volumen producido aumenta, un factor para lograr este resultado es la división técnica del trabajo, la cual a medida que avanza permite incrementar la productividad. La división técnica del trabajo permite el uso de equipo especializado de gran eficiencia que provoca el descenso de los costos.

La gran empresa en que se materializa la concentración del capital tiene dos funciones durante la SRI: permitir tanto la inversión de los extraordinarios excedentes economitos generados por las sociedades industrializadas, el uso de muchas de las innovaciones tecnologías logradas en el siglo XX, ya que sin la empresa gigantesca no habrá podido realizarse la SRI. Fue en los ferrocarriles donde se formaron las primeras concentraciones de capital, ya una empresa ferroviaria requiere de enormes inversiones para el tendido de vías y la construcción de edificios para terminales, bodegas y estaciones intermedias, además del material rodante, furgones, coches de pasajeros, locomotoras, etc.

El desarrollo armónico y continuo de una economía requiere de un equilibrio entre diversos elementos macroeconómicos de carácter dinámico que dada su naturaleza autónoma, solo se consigue temporalmente, entre estos elementos están el excedente económico y la inversión. En la industrialización de otras naciones también las empresas ferroviarias desempeñaron esa misión estratégica de ofrecer oportunidades de inversión. La SRI se dio en el periodo de 1895 a 1914 que corresponde a la revolución organizativa de la estructura industrial estadounidense en corporaciones cuya propiedad esta representada por valores cotizados en el mercado bursátil, la estratégica industria siderurgica ilustra bien le proceso concentrador, pues el imperio financiero de Morgon creó la gigantesca U. S: Eteel Corpotarión mediante a fusión de 165 compañías que controlaban 60% del mercado total del acero. La fusión de fabricantes de equipo eléctrico produjo la General Electric, que ya en 1900 compartía su mercado con un solo competidor la Westinghouse.

Es en el siglo XX cuanto la internacionalización de las operaciones del capital en sus tres variaciones, capital mercantil, capital de préstamo y capital productivo, alcanza un desarrollo tal que se constituye en unos de los grandes componentes de la SRI, reestructurando el sistema económico mundial, entre 1896 y 1913 el comercio mundial tuvo un desempeño muy dinámico. Estados Unidos y Alemania se situaran como los dos países lideres, tanto cuantitativa como cualitativamente durante la SRI, la industria estadounidense mantenía una posición de vanguardia en la implementación de los nuevos procesos de fabricación masiva, mientras que la alemana se distinguía al elaborar productos químicos.

Una característica del sistema constituido por la economía mundial era su equilibrio que se lograba a través de una complicada estructura de triangulaciones, pago de servicios como fletes, seguros, así como otros mecanismo que compensaban los déficit comerciales. La Gran Bretaña tenía una balanza comercial fuertemente deficitaria, pero tenia una serie de flujos invisibles de intereses, primas de seguro, etc. , cubrían la brecha y hacían de la economía británica un factor de estabilidad. Para Francia y Alemania también tenía un comercio externo deficitario, aunque en menor medida, compensaban sus déficit en forma similar.

La primera Guerra Mundial significo una gran perturbación para el sistema económico internacional, la irracionalidad de la guerra y del terrible daño que causo a Europa que como consecuencia perdió la hegemonía del mundo que había tenido desde el siglo XVI, entre 1914 y 1929 indica que el crecimiento de la producción se desaceleró en comparación con décadas anteriores, pero también se puede ver que a partir de 1925 en Europa la industria creció generando un periodo de prosperidad calificado como boom. Aldcroft dice que el principal obstáculo que enfrentan las naciones no era la destrucción causada por la guerra, sino la dislocación del sistema económico mundial, el colosal esfuerzo por los beligerantes incluyo el uso de mecanismo destructivos par la estructura económica preexistente.

A partir de 1929, el sistema económico mundial sufrió una gran crisis que inundo al mundo en una depresión muy severa, la cual en muchos aspectos se prolongaría hasta la segunda guerra mundial, la crisis fue anunciada por el crac de la Bolsa de Valores de Nueva York en octubre de 1929 que tuvo efectos de alcance planetario. Los precios de los valores bursátiles se elevaron desde principios de 1928, acompañado de predicciones sobre aumentos indefinidos en los pecios de los calores y de prosperidad ilimitada, las advertencias de algunos observadores contra los excesos especulativos fueron ignorados.