Todo empieza con el átomo. Varios siglos antes de Cristo, ya se proponían diferentes explicaciones sobre la constitución de la materia. Se hablaba de las partículas como granos, a los cuales se llamaba átomos.

Según los científicos de la época, el átomo era lo más pequeño que constituía la materia y era indivisible. En 1809, el físico inglés Juan Dalton (1766-1844) dio a conocer la primera Teoría Atómica. En ella describía en forma científica la constitución de la materia. Para Dalton, los átomos eran una esfera compacta y no contenían ninguna partícula en su interior.¿Era correcto esto? Definitivamente no. Tanto así, que a principios del siglo XX se modificó bastante dicha teoría se determinó que en el interior de los átomos hay partículas, que otorgan a éste una estructura interna. También, se determinó que el átomo podía ser divisible. Estructura Todo átomo está formado por dos partes, que son: a) Núcleo atómico: corresponde a la zona central. En él se encuentra la mayor masa del átomo. b) Corteza atómica: corresponde a la zona que rodea al núcleo. Es la parte más voluminosa del átomo. . Partículas sub-atómicas ¿Existe algo más? Sí. Tanto en el núcleo como en la corteza se ubican varias partículas muy pequeñas; son las llamadas partículas sub-atómicas. Existen 3 tipos de partículas sub-atómicas. a) Protones. Se caracterizan porque: . Están en el núcleo del átomo. . Tienen carga eléctrica positiva. . Se simbolizan P+. . Tienen una masa significativa. b) Neutrones. Se caracterizan porque: . Se encuentran en el núcleo del átomo. . No tienen carga eléctrica. . Se simbolizan n. . Tienen masa muy similar a la de los protones. . Son los responsables de mantener unidos los protones en el núcleo. c) Electrones. Se caracterizan porque: . Se encuentran en la corteza del átomo. . Giran alrededor del núcleo a gran velocidad . Tienen carga eléctrica negativa . Se simbolizan e. . Su masa es muy ínfima en relación a la masa de las otras sub-partículas. -Los átomos son elementos simples q forman parte de una molécula. No mantienen las propiedades de la sustancia ala q forman parte. Un átomo puede formar parte de varias moléculas diferentes, por ejemplo: el oxigeno forma parte de la molécula de agua y también de la molécula de dióxido de carbono. -Existen 107 tipos de átomos diferentes y toda sustancia esta formada por alguna combinación de ellos. Los átomos tienen la misma cantidad de protones q' de electrones. Vocabulario: 1. Protones: Son partículas de carga positiva ubicadas en el núcleo del átomo. 2. Neutrones: Son partículas sin carga ubicadas en el centro del átomo. 3. Electrones: Son partículas de carga negativa que se encuentran en movimiento alrededor del núcleo del átomo. 4. Moléculas: Es la unidad mas pequeña que conserva todas las propiedades de la misma. 5. Partículas sub-atómicas: Tanto en el núcleo como en la corteza se ubican partículas muy pequeñas, estas son las partículas sub-atómicas.