BENCENO La determinación de la estructura química del benceno constituyó a lo largo del siglo XIX un motivo de divergencia entre los investigadores, como consecuencia del cual salieron a la luz conceptos químicos de trascendental interés como el de hibridación molecular.

El benceno es el hidrocarburo aromático, es decir, de estructura circular cerrada, cuya molécula presenta una forma más sencilla. En su fórmula, C6H6, se combinan seis átomos de carbono y seis de hidrógeno y se emplea con profusión en reacciones químicas industriales de la más diversa índole. v Estructura Los seis átomos de carbono que componen la molécula de benceno se sitúan sobre los vértices de un hexágono y a cada uno de ellos se une un átomo de hidrógeno. Todos ellos se encuentran en el mismo plano y los pares carbono-hidrógeno resultan equivalentes, por lo que, si se sustituye un hidrógeno por un átomo de otro elemento químico, el derivado que se forma es el mismo, independientemente de cuál sea la posición del hidrógeno sustituido. El primero que diseñó una estructura para el benceno fue el químico alemán Friedrich August Kekulé von Stradonitz, quien propuso la existencia de tres enlaces dobles y tres simples entre los carbonos que forman el anillo. Un enlace simple es aquel en el que dos átomos comparten una sola pareja de electrones, mientras que en uno doble se comparten dos. Gráficamente, el enlace simple se representa mediante una línea, y el doble con dos.