Esta mujer polaca descubrió los elementos radioactivos de el polonio y el radio. Recibió dos premios Nóbel y su hija Irene otro por sintetizar los elementos radioactivos.

María empezó con la investigación del uranio, llegando a conclusión de que emitía radiaciones de por sí, siendo ésta una propiedad de los minerales que contenían uranio. Esta es radiación en, que María llamó "radiactividad", eran los rayos gamma descubiertos por Becquerel, parecidos a los rayos X de Roentgen.

Se percató de que también el Torio era radioactivo, aunque ligeramente, pero la plechbenda lo era en cantidad mayor que él mismo uranio, por consiguiente entendió que debía existir, en ella, un elemento desconocido.

Nació en Varsovia, Polonia, en el año de 1867 y murió a causa de los efectos de la radioactividad en 1934.